Convento della Presentazione

Il 15 luglio 1731 la comunità di Orbetello concesse al richiedente Paolo Danei (1694-1775) di Ovada nel Piemonte un terreno sul Monte Argentario per costruirvi un nuovo convento; due anni dopo, il 4 marzo 1733, fu posta la prima pietra del Ritiro della Presentazione. La sua costruzione, a causa della Guerra di Successione Polacca (1735-1737) che vide lo Stato dei Presidi al centro di violenti scontri armati, si protrasse per diversi anni finché il 14 settembre 1737 mons. Giovanni Maria Moretti vicario generale dell’Abbazia delle Tre Fontane inaugurò la chiesa e il convento dei Padri Passionisti.

Il fondatore, riconosciuto come il più grande mistico del ’700 e celebrato tra i più eloquenti missionari e predicatori del secolo, sarà beatificato nel 1853 e canonizzato nel 1867 da papa Pio IX. La Congregazione della Passione di Gesù Cristo da lui fondata fu autorizzata nel 1723 da papa Benedetto XIII mentre le Regole vennero approvate da Benedetto XIV il 15 maggio 1741. La Congregazione, come ente morale di culto, venne approvata da papa Clemente XIV nel 1769. Dopo l’approvazione della Regola il primo capitolo si tenne al Ritiro della Presentazione il 10 aprile 1747. Durante questo capitolo Paolo, accompagnato dal fratello Giovanni Battista, fu eletto all’unanimità primo superiore generale, carica che ricoprì fino al giorno della sua morte.
Nel frattempo, nel 1761 fu inaugurato a 800 m dal Ritiro il primo Noviziato passionista dedicato a S. Giuseppe, mentre nel 1771, con la collaborazione della venerabile madre Crocifissa Costantini, il Santo fondò le Claustrali Passioniste.

Si racconta che il Ritiro sia stato edificato sulla base di uno schema elementare che il Santo disegnò sul terreno col proprio bastone. In seguito a ripetuti e spesso sofisticati interventi scaglionati nel tempo tra la metà del ’700 e la fine dell’800 si approdò allo stato attuale.

La chiesa fu accresciuta nel 1739 con la costruzione della cappella dedicata a San Michele Arcangelo e nel 1746 con quella dedicata alla Maddalena. Nel 1779 fu restaurata la volta e nel 1780 fu eretto il campanile. La facciata, rifinita nel 1856, ha un’impronta neoclassica.

L’interno conserva alcune opere di rilievo: la Madonna col Bambino che consegna a San Paolo della Croce il progetto del convento, di Pietro Aldi (1880); la Presentazione di Maria al tempio, di Sebastiano Conca; la Madonna col Bambino che regge il Sacro Cuore e San Giuseppe sullo sfondo, di Pompeo Batoni. Molto venerata è la Madonna Regina del Monte Argentario di scuola romana del ’700. Sull’altare del transetto destro è la tela con un’immagine della Maddalena del XVIII secolo e, sull’altare di sinistra un San Michele Arcangelo.

Nella cripta sono collocati, sia la statua del Santo, sia un bassorilievo rappresentante il suo arrivo all’Argentario. Infine, nell’interno della chiesa si può ammirare un’urna bronzea con i resti del giovane passionista il venerabile Galileo Nicolini opera dello scultore Tito Amodei.

Le trasformazioni subite dal convento furono varie e radicali con l’aggiunta di due bracci si stanze. Al suo interno sono presenti un’eccellente tela di scuola veneta rappresentate l’Ultima Cena, due belle tele, Madonna col Bambino e San Giuseppe col Bambino di Antonio Cavallucci, e altri quadri devozionali eseguiti in epoche più recenti.
In occasione del Giubileo del 2000 la chiesa è stata eretta a santuario diocesano e il 12 dicembre dello stesso anno ha ricevuto la visita di papa Giovanni Paolo II.